第7章(2)
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更新時間：2017-05-10 18:00:05 字數：6378
過了兩天，童蕓香要杏兒把銀子送去郭氏義莊。
“奴婢一個人送去？”她最怕去義莊了。
童蕓香一臉失笑，知道小丫頭最怕鬼，第一次帶她去，看到棺材還嚇暈過去，把後腦勺撞出一個腫包。“怕什麽？又沒要你進去，你就站在外頭，張伯看到自然會出來招呼，你若不肯，那我送去好了。”
“奴婢送去就是了。”杏兒只好勉為其難地接下錢袋。
她送到大門，叮嚀道：“快去快回。”
“是。”說完杏兒便轉身走了。
童蕓香左右張望，確定一切如常才把大門關上。
時光飛逝，半個月過去了。
童蕓香在房裏畫著圖稿，忍不住嘆了口氣。今天已經是二十五，還沒見到姚錦杉的身影，該不會真的出事了？
才這麽想，就聽到趙大娘在外頭喊著，她手上的筆一滑，貓兒的左眼上多了一撇粗眉，頗為逗趣。
“太太，爺回來了！快點出來！”趙大娘見到站在大門外的男人，臉上一喜，連喊了好幾聲。
姚錦杉風塵仆仆地跨進大門，才往寢房走去，就見到有只貓兒朝他喵喵叫，像是在警告陌生人不要進來。“這是哪來的？”他伸手想要摸牠。
圓滿立刻弓起背，發出警告。
“牠叫圓滿，也不知是附近哪戶人家養的，某天就跑進家裏來不走了。”童蕓香按捺住雀躍的心情。“不認識的人摸牠，可是會被抓傷的。”
他望著妻子，兩個月不見，明明有很多話要說，現下見了面卻又不自在。
“我回來了……”姚錦杉清了下喉嚨說。
童蕓香看著他臉上多了青色的胡渣，既熟悉又陌生，好想碰碰他、摸摸他，確定丈夫真的回來了。“你回來了……”
兩人先是你看我、我看你，接著噗哧一笑，化解尷尬。
姚錦杉將手上的包袱遞給她，就見個小丫頭來到面前。
“奴婢見過爺！”終於見到當家主子，杏兒緊張地福身見禮。
姚錦杉頷了下首，想起之前請表弟找個丫鬟過來，應該就是她了。
“相公若要沐浴凈身，我讓杏兒去燒熱水。”童蕓香就要吩咐下去。
“不用，我在澡堂子洗過，拿些吃的過來就好。”他一邊說，一邊低頭看著在腳邊繞來繞去的貓兒，似乎正在熟悉主人的氣味，覺得有趣。
童蕓香馬上吩咐身旁的杏兒。“快去端些吃的。”
杏兒轉身就去準備。
接著，姚錦杉便牽起妻子的手走進寢房。“因為先送師父回蘇州，又見了幫裏的幾位主事，談了些事，拖到今天才回來，讓你擔心了。”
“我相信吉人自有天相，你一定不會有事的。”她將包袱擱在椅上，又去倒了杯水過來。
他一臉失落地接過茶杯。“我還以為你會擔心得茶不思、飯不想，想說回來之後要怎麽跟你賠罪。”
“賠什麽罪？你又不是故意的，我是那麽不明事理的人嗎？”童蕓香不由得嗔瞪他一眼。“不管要等多久，我都會一直守在這兒，直到你回來為止，所以你就安心出門，家裏的事交給我。”
姚錦杉頓時覺得窩心，一把抱住她。
她倚在丈夫胸前輕呼，“別把手上的茶杯打翻了……”
聞言，他只好先把茶杯擱在桌上，才收攏臂彎，將童蕓香用力抱緊。“我知道你在等我，所以一定會平安回來。”
“這可是你說的，要是敢食言的話，我這輩子……不，就算到了下輩子也絕不會原諒你。”她把醜話說在前頭。
他低笑。“好。”
沒過多久，趙大娘和杏兒把熱好的飯菜端進來，然後退了出去。
“先喝點湯。”童蕓香盛了一碗魚湯給他。
姚錦杉喝了半碗才開始用飯吃菜，沒再說話，等他吃得差不多了，放下碗筷，喝起茶來，童蕓香才開口說出近來被人跟蹤的事。
“你想會是誰？”雖然大概猜得出來，她還是想聽聽丈夫的想法。
“除了錦柏，不會有別人。”姚錦杉兩手握住茶杯，輕哼一聲。“他肯定是聽到風聲，得知我在杭州，暗中派人監視，再伺機而動，只要我活著一天，他就不能安心，怕我跟他爭奪家產，揭穿他買兇殺人的陰謀。”
她點了點頭。“我想也是。”
“我早料到他會這麽做，所以拜托郭晉幫忙做了一些安排，姚家的名聲不比從前，若再姑息下去，只怕連重振旗鼓的機會都沒有。”他放在桌面上的手掌不禁握成拳狀，內心的沈痛可見一斑。
童蕓香又幫他倒了杯茶，試探地問：“你真的狠得下心？”
“換作以前的我肯定做不到，別說手下留情，說不定還會替他說話，但是菩薩用這種離奇的方式讓我認清他的真面目，若我還顧念兄弟之情，下一次真的會連命都丟了。”姚錦杉抽緊下顎回道。
“你能這麽想就好。”她就怕丈夫心軟，最後還是放過對方。
他目光一凜。“傻子當一次就夠了。”
見丈夫滿臉憤慨，童蕓香覆住他放在桌上的拳頭，讓他知道自己永遠會站在他這一邊。
姚錦杉口氣多了慎重。“既然這樣，往後你就盡量少出門，有事就交給趙大娘她們去辦。”
“我知道。”對方跟蹤自己，一定是想從她身上下手，她自然不能給對方機會。
當晚，姚錦杉早早便就寢了，雖然東家提供食宿，還是比不上在自己家安穩，才一沾枕便睡著了。
童蕓香把燭火吹熄，讓丈夫睡個好覺，自己也跟著就寢。
一直到半夜，她又發出夢囈。
姚錦杉蹙了幾下眉頭，微掀開眼。雖然這種情況幾乎每晚都會發生，但仍覺得太過頻繁，幸好只要叫醒她，重新入睡，就能一覺到天亮。
“醒一醒！蕓香！”他推了推睡在身畔的妻子。
連叫了好幾聲，童蕓香才擺脫夢魘，幽幽醒轉。“我又說夢話了？沒事了……你睡……還是我到其他房裏睡，才不會吵到你？”
他用手肘撐起上半身。“並沒有吵到我，只是你都夢到什麽？每晚都是同樣的情況，要不要請個大夫來看看？”
“我一直沒告訴你，其實這個夢打從我出生開始就有了……”她將夢境形容給他聽。“我可以感覺到那名少婦跟我很親近，偏偏想不起是誰，不過會恨到詛咒我，一定是我前世做了對不起她的事，今生臉上才會多了塊胎記，醜到見不得人，就連算命的都說我今生沒有姻緣，註定嫁不出去。”
“誰說你嫁不出去？你不是嫁給我了嗎？”姚錦杉不以為然地低斥。“還有你一點都不醜，跟你三妹相比，可比她美多了，我真同情娶到她的男人。”最後一句聽來惡毒，卻是事實。
童蕓香噗哧地笑了。“要是讓三妹聽到，絕對會氣死。”
“她氣死也與我無關，我說的是真話。”他摟了摟她。“只要我這個當丈夫的不在意，你不必去管其他人的眼光，也用不著自卑。”
她往他懷裏鉆去。“我想過了，其實算命說的一點都沒錯，我今生或許真的沒有姻緣，但是菩薩讓你來到三十年後與我相遇，兩人得以結為夫妻，若沒有你，我也得不到這份幸福，所以我真的很謝謝你。”
“咳，既然咱們都醒了……”姚錦杉無法形容內心的波動，只能用行動表示，便翻身覆上她，吻上妻子的小嘴。
不用多說，她自然明白丈夫想做什麽。兩人久別勝新婚，也就格外熱情。
夜盡天明，姚錦杉一早醒來，才踏出房門，圓滿馬上纏著他，似乎已經承認他是自己的主人。
“你叫圓滿？”他蹲下來摸摸牠的頭。
“喵！”圓滿馬上昂頭回應。
他穿過天井，走向竈房，圓滿也跟在後面。
正在煮飯的趙大娘哎呀一聲。“爺餓了是不是？就快好了！”
“我來幫忙。”他卷起袖子說。
趙大娘想要阻止，不過姚錦杉並不介意，幫忙煮好飯菜，還端進房裏伺候晏起的妻子，誰教自己昨晚真的太折騰她了。
“爺對太太真是體貼。”杏兒羨慕地說。
聞言，趙大娘不禁豎起大拇指。“那是當然了，就因為爺的眼光獨具，才會娶了太太，其他男人只看重美醜，其實太太人真的很好。”
杏兒聽了頻頻點頭。
蘇州姚家
“那批貨都送往京城了？”姚錦柏手上拿著水煙壺，問著次子。
姚敬真咬了口荷花酥，一面嚼著，一面口齒不清地回道：“已經送出去了，我辦事，爹盡管放心。”
“真是多虧爹想出來的好辦法，而且找到的匠人手藝也不算太差，只要說那些桌椅、家具是香山幫的匠人做的，馬上價格飆漲。”姚敬平呵呵笑道。“我要跟爹多學一學。”
要知道做生意得看實力、門路和手段，兩個兒子都不及自己一半，實在令姚錦柏擔心。“姚家以後就是你們的，該狠的時候就要狠，否則就是跟錢過不去，只要有銀子，連官府都得給你三分薄面。”
兩個兒子異口同聲地回道：“是，爹。”
他吸了一口水煙。“杭州那邊怎麽樣？”
姚敬平拍去手上的糕餅屑。“我找了一個熟門熟路的當地人，要他盯著伯父位在小河直街上的那座宅子，聽說兩個月前他跟著香山幫的匠人出門，家裏就剩下他娶的那個媳婦，還有一個大娘和丫頭。”
“他那個媳婦是哪戶人家的閨女？”姚錦柏問。
“娘家姓童，是做茶葉買賣的，因為她臉上有塊胎記，在家並不得寵。也虧得伯父不嫌棄，換作是我，半夜醒來看到躺在身邊的女人準會嚇死。”姚敬平惡毒地道。
姚敬真哼笑一聲。“要我娶個醜女，那還不如出家當和尚。”
“要不是爹逼我娶，還可以挑到一個更美的。”姚敬平不滿地抱怨。
他瞪了長子一眼。“你那個媳婦要是能早點幫我生個孫子，就再好不過了，總之要除掉姚錦杉，就得從他媳婦身上下手，想辦法收買她身邊的人——”才說到這兒，他就聽到大門外似乎有動靜。“誰在外頭？”
外頭的人一驚，連忙應道：“奴才送茶水來給老爺和少爺。”
姚錦柏板起臉孔大罵。“那就進來，在外頭鬼鬼祟祟的做什麽？”
“是。”保興躬著身進門，一一送上茶水，然後退出廳外，還能聽到屋內傳來老爺罵了一句狗奴才。跟了這種小氣的主子真是倒楣，天天做牛做馬，卻動不動就扣錢，不禁氣得牙癢癢。
到了下午，保興心情還是很不好，因他平日有在幫管事跑腿辦事，就算出去，也沒人註意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。
“誰？”專門讓奴仆出入的小門內傳出聲音。
“我是保興，大柱子在嗎？”大柱子跟他是同鄉，大概兩個月前在街上不期而遇，從此只要有空就會跑來串串門子。
小門開了。“大柱子在裏頭，進來。”
保興向門房道了聲謝。
“保興，過來吃酒釀餅！”大柱子朝他熱絡地招手。他奉了主子之命，想辦法跟對方套交情，看來頗有成效，對方完全沒有起疑。
保興也不客氣地抓了兩塊來吃。“我真的很羨慕你，主子為人慷慨，當下人的就有福氣，哪像我……唉！”
大柱子狀似不經心地問：“又挨罵了？”
“哼！”保興一臉不齒。“我家老爺自己幹缺德事，也不怕將來有報應，對府裏的奴仆又很刻薄、吝嗇，只要一個不高興就扣錢，良心都被狗吃了。”
“你家老爺做了什麽？快說出來聽聽。”大柱子拉他到房裏，還倒茶給保興，雖然不是多好的茶葉，但在姚家可是連粗茶都沒得喝，姚家還怕下人手腳不幹凈，不管吃的喝的用的都要記錄。
於是，保興將不小心聽到的對話通通告訴大柱子。“……你說缺不缺德？以為賣到京城就沒事，要是讓買家發現受騙上當，肯定會去衙門告他。”
“做生意就要講求誠信，可不能騙人，你家老爺為了錢，還真是什麽事都幹得出來，竟然連假貨都賣。”大柱子不禁咋舌。
保興哼了哼。“我家老爺為了錢，恐怕連殺人都敢。”
兩人又聊了一會兒，大柱子送他一壺酒，保興便帶回去孝敬管事，往後偷溜出門被抓到，也會替他掩蓋。
沒過多久，姚錦柏賣假貨的消息漸漸在蘇州大戶人家的奴仆之間流傳，可不要小看下人們的八卦能力，只要在主子面前嘀咕兩句，其影響力不容小覷，至於到底是誰傳出來的，眾說紛紜，沒有人承認。
四月中，姚錦杉返家才半個月，又要出門了。
“大師兄自從接了幫主之位，忙得分不開身，師父只好派我去，南通很近，只要寺廟修覆的工作順利，不到三個月左右就可以回來了。”他對著正在幫自己打包細軟的妻子道。
童蕓香將包袱綁好，遞給丈夫，就算再不舍也得忍耐，因為這一切都是為了兩人的將來，以及重振姚家的名聲。“路上要小心。”
“我知道。”姚錦杉將包袱綁在身上，才轉過身，就差點踩到在房裏蹦蹦跳跳的繡球。
“怎麽越養越胖？”真沒看過兔子圓得像顆球，要是落在老饕手中，鐵定馬上被宰來吃。
童蕓香失笑。“大概是餵太多了，看來不節制不行。”
姚錦杉走出房門，原本正在追麻雀的圓滿立刻奔到他腳邊磨蹭，嘴裏喵喵叫著，於是他彎下身，將貓兒抱在懷中輕撫，比跟她還要依依不舍。
“時辰不早了，快上路吧。”童蕓香忍不住吃起醋。
他佯嘆一聲。“人家當娘子的都巴不得把丈夫多留在身邊片刻，只有你會催我早點出門。”
聽他這麽抱怨，童蕓香眼眶紅了紅，覺得委屈。“是啊！我就是這麽狠心，你去找別的女人，不用管我。”
姚錦杉放下圓滿，改環住她的肩頭。“我是跟你說笑的，我知道你心裏其實很舍不得，只是嘴巴上喜歡逞強。”
她掄拳搥他。“誰舍不得你了？”
“好，是我舍不得離開你。”他緊抱一下，趕忙放開，就怕放不下她。“那我走了，若沒要緊的事，盡量別出門。”
童蕓香頷首。“我知道。”
她送丈夫到大門口，看著高大身影漸行漸遠，直到再也看不見，她才抹去眼角的淚意，回到房內。
一見到屋裏的狀況，她嚇得失聲大叫。
“不要抓繡球……你會嚇死牠的……杏兒，快把圓滿抓出去……”她急著救起在貓爪下拚命發抖的兔子。
杏兒聽見叫聲沖進來，追著圓滿，好不容易才把牠趕出去，站在房門外頭，兩手插在腰上告誡。“繡球很怕你，你不能進去！”
“喵喵！”我想跟牠玩。
她揮手驅趕。“去別的地方玩。”
圓滿喵了一聲，只好去找別的樂子。
為了安撫受驚的繡球，童蕓香又餵牠吃了喜歡的東西，繡球的情緒才總算穩定下來。她告誡自己，下次記得別再讓牠跟圓滿共處一室。
姚錦杉一路從杭州來到蘇州，跟參與這次修覆工作的匠人們會合，再一起前往南通。
想到這次要去的是位於狼山山頂的寺廟，舊地重游，心情也特別覆雜。
如果那天掉下山溝，沒有跨越三十年，是不是一切都會跟現在完全不同？
如果沒有發生那段離奇的經歷，他順利返回家中，見著父親最後一面，並且揭穿錦柏的陰謀，最後娶了玉嫻為妻，對自己來說會不會是最好的結局？
偶爾他還是會忍不住這麽想。
他知道不該有這種念頭，他和妻子相處融洽，感情倍增，身邊又有程家和郭家的人在，還有師父以及香山幫，已經擁有太多太多，應該知足才對。
“我太貪心了……”他自嘲地喃道。
他甩掉心中的雜念，在蟲鳴鳥叫聲中，跟著匠人們上了狼山。
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過了兩天，童蕓香要杏兒把銀子送去郭氏義莊。
“奴婢一個人送去？”她最怕去義莊了。
童蕓香一臉失笑，知道小丫頭最怕鬼，第一次帶她去，看到棺材還嚇暈過去，把後腦勺撞出一個腫包。“怕什麽？又沒要你進去，你就站在外頭，張伯看到自然會出來招呼，你若不肯，那我送去好了。”
“奴婢送去就是了。”杏兒只好勉為其難地接下錢袋。
她送到大門，叮嚀道：“快去快回。”
“是。”說完杏兒便轉身走了。
童蕓香左右張望，確定一切如常才把大門關上。
時光飛逝，半個月過去了。
童蕓香在房裏畫著圖稿，忍不住嘆了口氣。今天已經是二十五，還沒見到姚錦杉的身影，該不會真的出事了？
才這麽想，就聽到趙大娘在外頭喊著，她手上的筆一滑，貓兒的左眼上多了一撇粗眉，頗為逗趣。
“太太，爺回來了！快點出來！”趙大娘見到站在大門外的男人，臉上一喜，連喊了好幾聲。
姚錦杉風塵仆仆地跨進大門，才往寢房走去，就見到有只貓兒朝他喵喵叫，像是在警告陌生人不要進來。“這是哪來的？”他伸手想要摸牠。
圓滿立刻弓起背，發出警告。
“牠叫圓滿，也不知是附近哪戶人家養的，某天就跑進家裏來不走了。”童蕓香按捺住雀躍的心情。“不認識的人摸牠，可是會被抓傷的。”
他望著妻子，兩個月不見，明明有很多話要說，現下見了面卻又不自在。
“我回來了……”姚錦杉清了下喉嚨說。
童蕓香看著他臉上多了青色的胡渣，既熟悉又陌生，好想碰碰他、摸摸他，確定丈夫真的回來了。“你回來了……”
兩人先是你看我、我看你，接著噗哧一笑，化解尷尬。
姚錦杉將手上的包袱遞給她，就見個小丫頭來到面前。
“奴婢見過爺！”終於見到當家主子，杏兒緊張地福身見禮。
姚錦杉頷了下首，想起之前請表弟找個丫鬟過來，應該就是她了。
“相公若要沐浴凈身，我讓杏兒去燒熱水。”童蕓香就要吩咐下去。
“不用，我在澡堂子洗過，拿些吃的過來就好。”他一邊說，一邊低頭看著在腳邊繞來繞去的貓兒，似乎正在熟悉主人的氣味，覺得有趣。
童蕓香馬上吩咐身旁的杏兒。“快去端些吃的。”
杏兒轉身就去準備。
接著，姚錦杉便牽起妻子的手走進寢房。“因為先送師父回蘇州，又見了幫裏的幾位主事，談了些事，拖到今天才回來，讓你擔心了。”
“我相信吉人自有天相，你一定不會有事的。”她將包袱擱在椅上，又去倒了杯水過來。
他一臉失落地接過茶杯。“我還以為你會擔心得茶不思、飯不想，想說回來之後要怎麽跟你賠罪。”
“賠什麽罪？你又不是故意的，我是那麽不明事理的人嗎？”童蕓香不由得嗔瞪他一眼。“不管要等多久，我都會一直守在這兒，直到你回來為止，所以你就安心出門，家裏的事交給我。”
姚錦杉頓時覺得窩心，一把抱住她。
她倚在丈夫胸前輕呼，“別把手上的茶杯打翻了……”
聞言，他只好先把茶杯擱在桌上，才收攏臂彎，將童蕓香用力抱緊。“我知道你在等我，所以一定會平安回來。”
“這可是你說的，要是敢食言的話，我這輩子……不，就算到了下輩子也絕不會原諒你。”她把醜話說在前頭。
他低笑。“好。”
沒過多久，趙大娘和杏兒把熱好的飯菜端進來，然後退了出去。
“先喝點湯。”童蕓香盛了一碗魚湯給他。
姚錦杉喝了半碗才開始用飯吃菜，沒再說話，等他吃得差不多了，放下碗筷，喝起茶來，童蕓香才開口說出近來被人跟蹤的事。
“你想會是誰？”雖然大概猜得出來，她還是想聽聽丈夫的想法。
“除了錦柏，不會有別人。”姚錦杉兩手握住茶杯，輕哼一聲。“他肯定是聽到風聲，得知我在杭州，暗中派人監視，再伺機而動，只要我活著一天，他就不能安心，怕我跟他爭奪家產，揭穿他買兇殺人的陰謀。”
她點了點頭。“我想也是。”
“我早料到他會這麽做，所以拜托郭晉幫忙做了一些安排，姚家的名聲不比從前，若再姑息下去，只怕連重振旗鼓的機會都沒有。”他放在桌面上的手掌不禁握成拳狀，內心的沈痛可見一斑。
童蕓香又幫他倒了杯茶，試探地問：“你真的狠得下心？”
“換作以前的我肯定做不到，別說手下留情，說不定還會替他說話，但是菩薩用這種離奇的方式讓我認清他的真面目，若我還顧念兄弟之情，下一次真的會連命都丟了。”姚錦杉抽緊下顎回道。
“你能這麽想就好。”她就怕丈夫心軟，最後還是放過對方。
他目光一凜。“傻子當一次就夠了。”
見丈夫滿臉憤慨，童蕓香覆住他放在桌上的拳頭，讓他知道自己永遠會站在他這一邊。
姚錦杉口氣多了慎重。“既然這樣，往後你就盡量少出門，有事就交給趙大娘她們去辦。”
“我知道。”對方跟蹤自己，一定是想從她身上下手，她自然不能給對方機會。
當晚，姚錦杉早早便就寢了，雖然東家提供食宿，還是比不上在自己家安穩，才一沾枕便睡著了。
童蕓香把燭火吹熄，讓丈夫睡個好覺，自己也跟著就寢。
一直到半夜，她又發出夢囈。
姚錦杉蹙了幾下眉頭，微掀開眼。雖然這種情況幾乎每晚都會發生，但仍覺得太過頻繁，幸好只要叫醒她，重新入睡，就能一覺到天亮。
“醒一醒！蕓香！”他推了推睡在身畔的妻子。
連叫了好幾聲，童蕓香才擺脫夢魘，幽幽醒轉。“我又說夢話了？沒事了……你睡……還是我到其他房裏睡，才不會吵到你？”
他用手肘撐起上半身。“並沒有吵到我，只是你都夢到什麽？每晚都是同樣的情況，要不要請個大夫來看看？”
“我一直沒告訴你，其實這個夢打從我出生開始就有了……”她將夢境形容給他聽。“我可以感覺到那名少婦跟我很親近，偏偏想不起是誰，不過會恨到詛咒我，一定是我前世做了對不起她的事，今生臉上才會多了塊胎記，醜到見不得人，就連算命的都說我今生沒有姻緣，註定嫁不出去。”
“誰說你嫁不出去？你不是嫁給我了嗎？”姚錦杉不以為然地低斥。“還有你一點都不醜，跟你三妹相比，可比她美多了，我真同情娶到她的男人。”最後一句聽來惡毒，卻是事實。
童蕓香噗哧地笑了。“要是讓三妹聽到，絕對會氣死。”
“她氣死也與我無關，我說的是真話。”他摟了摟她。“只要我這個當丈夫的不在意，你不必去管其他人的眼光，也用不著自卑。”
她往他懷裏鉆去。“我想過了，其實算命說的一點都沒錯，我今生或許真的沒有姻緣，但是菩薩讓你來到三十年後與我相遇，兩人得以結為夫妻，若沒有你，我也得不到這份幸福，所以我真的很謝謝你。”
“咳，既然咱們都醒了……”姚錦杉無法形容內心的波動，只能用行動表示，便翻身覆上她，吻上妻子的小嘴。
不用多說，她自然明白丈夫想做什麽。兩人久別勝新婚，也就格外熱情。
夜盡天明，姚錦杉一早醒來，才踏出房門，圓滿馬上纏著他，似乎已經承認他是自己的主人。
“你叫圓滿？”他蹲下來摸摸牠的頭。
“喵！”圓滿馬上昂頭回應。
他穿過天井，走向竈房，圓滿也跟在後面。
正在煮飯的趙大娘哎呀一聲。“爺餓了是不是？就快好了！”
“我來幫忙。”他卷起袖子說。
趙大娘想要阻止，不過姚錦杉並不介意，幫忙煮好飯菜，還端進房裏伺候晏起的妻子，誰教自己昨晚真的太折騰她了。
“爺對太太真是體貼。”杏兒羨慕地說。
聞言，趙大娘不禁豎起大拇指。“那是當然了，就因為爺的眼光獨具，才會娶了太太，其他男人只看重美醜，其實太太人真的很好。”
杏兒聽了頻頻點頭。
蘇州姚家
“那批貨都送往京城了？”姚錦柏手上拿著水煙壺，問著次子。
姚敬真咬了口荷花酥，一面嚼著，一面口齒不清地回道：“已經送出去了，我辦事，爹盡管放心。”
“真是多虧爹想出來的好辦法，而且找到的匠人手藝也不算太差，只要說那些桌椅、家具是香山幫的匠人做的，馬上價格飆漲。”姚敬平呵呵笑道。“我要跟爹多學一學。”
要知道做生意得看實力、門路和手段，兩個兒子都不及自己一半，實在令姚錦柏擔心。“姚家以後就是你們的，該狠的時候就要狠，否則就是跟錢過不去，只要有銀子，連官府都得給你三分薄面。”
兩個兒子異口同聲地回道：“是，爹。”
他吸了一口水煙。“杭州那邊怎麽樣？”
姚敬平拍去手上的糕餅屑。“我找了一個熟門熟路的當地人，要他盯著伯父位在小河直街上的那座宅子，聽說兩個月前他跟著香山幫的匠人出門，家裏就剩下他娶的那個媳婦，還有一個大娘和丫頭。”
“他那個媳婦是哪戶人家的閨女？”姚錦柏問。
“娘家姓童，是做茶葉買賣的，因為她臉上有塊胎記，在家並不得寵。也虧得伯父不嫌棄，換作是我，半夜醒來看到躺在身邊的女人準會嚇死。”姚敬平惡毒地道。
姚敬真哼笑一聲。“要我娶個醜女，那還不如出家當和尚。”
“要不是爹逼我娶，還可以挑到一個更美的。”姚敬平不滿地抱怨。
他瞪了長子一眼。“你那個媳婦要是能早點幫我生個孫子，就再好不過了，總之要除掉姚錦杉，就得從他媳婦身上下手，想辦法收買她身邊的人——”才說到這兒，他就聽到大門外似乎有動靜。“誰在外頭？”
外頭的人一驚，連忙應道：“奴才送茶水來給老爺和少爺。”
姚錦柏板起臉孔大罵。“那就進來，在外頭鬼鬼祟祟的做什麽？”
“是。”保興躬著身進門，一一送上茶水，然後退出廳外，還能聽到屋內傳來老爺罵了一句狗奴才。跟了這種小氣的主子真是倒楣，天天做牛做馬，卻動不動就扣錢，不禁氣得牙癢癢。
到了下午，保興心情還是很不好，因他平日有在幫管事跑腿辦事，就算出去，也沒人註意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。
“誰？”專門讓奴仆出入的小門內傳出聲音。
“我是保興，大柱子在嗎？”大柱子跟他是同鄉，大概兩個月前在街上不期而遇，從此只要有空就會跑來串串門子。
小門開了。“大柱子在裏頭，進來。”
保興向門房道了聲謝。
“保興，過來吃酒釀餅！”大柱子朝他熱絡地招手。他奉了主子之命，想辦法跟對方套交情，看來頗有成效，對方完全沒有起疑。
保興也不客氣地抓了兩塊來吃。“我真的很羨慕你，主子為人慷慨，當下人的就有福氣，哪像我……唉！”
大柱子狀似不經心地問：“又挨罵了？”
“哼！”保興一臉不齒。“我家老爺自己幹缺德事，也不怕將來有報應，對府裏的奴仆又很刻薄、吝嗇，只要一個不高興就扣錢，良心都被狗吃了。”
“你家老爺做了什麽？快說出來聽聽。”大柱子拉他到房裏，還倒茶給保興，雖然不是多好的茶葉，但在姚家可是連粗茶都沒得喝，姚家還怕下人手腳不幹凈，不管吃的喝的用的都要記錄。
於是，保興將不小心聽到的對話通通告訴大柱子。“……你說缺不缺德？以為賣到京城就沒事，要是讓買家發現受騙上當，肯定會去衙門告他。”
“做生意就要講求誠信，可不能騙人，你家老爺為了錢，還真是什麽事都幹得出來，竟然連假貨都賣。”大柱子不禁咋舌。
保興哼了哼。“我家老爺為了錢，恐怕連殺人都敢。”
兩人又聊了一會兒，大柱子送他一壺酒，保興便帶回去孝敬管事，往後偷溜出門被抓到，也會替他掩蓋。
沒過多久，姚錦柏賣假貨的消息漸漸在蘇州大戶人家的奴仆之間流傳，可不要小看下人們的八卦能力，只要在主子面前嘀咕兩句，其影響力不容小覷，至於到底是誰傳出來的，眾說紛紜，沒有人承認。
四月中，姚錦杉返家才半個月，又要出門了。
“大師兄自從接了幫主之位，忙得分不開身，師父只好派我去，南通很近，只要寺廟修覆的工作順利，不到三個月左右就可以回來了。”他對著正在幫自己打包細軟的妻子道。
童蕓香將包袱綁好，遞給丈夫，就算再不舍也得忍耐，因為這一切都是為了兩人的將來，以及重振姚家的名聲。“路上要小心。”
“我知道。”姚錦杉將包袱綁在身上，才轉過身，就差點踩到在房裏蹦蹦跳跳的繡球。
“怎麽越養越胖？”真沒看過兔子圓得像顆球，要是落在老饕手中，鐵定馬上被宰來吃。
童蕓香失笑。“大概是餵太多了，看來不節制不行。”
姚錦杉走出房門，原本正在追麻雀的圓滿立刻奔到他腳邊磨蹭，嘴裏喵喵叫著，於是他彎下身，將貓兒抱在懷中輕撫，比跟她還要依依不舍。
“時辰不早了，快上路吧。”童蕓香忍不住吃起醋。
他佯嘆一聲。“人家當娘子的都巴不得把丈夫多留在身邊片刻，只有你會催我早點出門。”
聽他這麽抱怨，童蕓香眼眶紅了紅，覺得委屈。“是啊！我就是這麽狠心，你去找別的女人，不用管我。”
姚錦杉放下圓滿，改環住她的肩頭。“我是跟你說笑的，我知道你心裏其實很舍不得，只是嘴巴上喜歡逞強。”
她掄拳搥他。“誰舍不得你了？”
“好，是我舍不得離開你。”他緊抱一下，趕忙放開，就怕放不下她。“那我走了，若沒要緊的事，盡量別出門。”
童蕓香頷首。“我知道。”
她送丈夫到大門口，看著高大身影漸行漸遠，直到再也看不見，她才抹去眼角的淚意，回到房內。
一見到屋裏的狀況，她嚇得失聲大叫。
“不要抓繡球……你會嚇死牠的……杏兒，快把圓滿抓出去……”她急著救起在貓爪下拚命發抖的兔子。
杏兒聽見叫聲沖進來，追著圓滿，好不容易才把牠趕出去，站在房門外頭，兩手插在腰上告誡。“繡球很怕你，你不能進去！”
“喵喵！”我想跟牠玩。
她揮手驅趕。“去別的地方玩。”
圓滿喵了一聲，只好去找別的樂子。
為了安撫受驚的繡球，童蕓香又餵牠吃了喜歡的東西，繡球的情緒才總算穩定下來。她告誡自己，下次記得別再讓牠跟圓滿共處一室。
姚錦杉一路從杭州來到蘇州，跟參與這次修覆工作的匠人們會合，再一起前往南通。
想到這次要去的是位於狼山山頂的寺廟，舊地重游，心情也特別覆雜。
如果那天掉下山溝，沒有跨越三十年，是不是一切都會跟現在完全不同？
如果沒有發生那段離奇的經歷，他順利返回家中，見著父親最後一面，並且揭穿錦柏的陰謀，最後娶了玉嫻為妻，對自己來說會不會是最好的結局？
偶爾他還是會忍不住這麽想。
他知道不該有這種念頭，他和妻子相處融洽，感情倍增，身邊又有程家和郭家的人在，還有師父以及香山幫，已經擁有太多太多，應該知足才對。
“我太貪心了……”他自嘲地喃道。
他甩掉心中的雜念，在蟲鳴鳥叫聲中，跟著匠人們上了狼山。
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